В игре участвуют минимум 3 человека. Чем больше игроков - тем веселее процесс. Понадобятся двенадцать палочек, одна длинная доска, кирпич или камень. Палочки должны быть одной длины и отличаться от остальных палок на игровой площадке. Их можно покрасить при помощи баллончика с краской или пометить привязанными лентами. Площадка для игры подбирается просторная и чистая, желательно, без высокой растительности и кустов.
Двенадцать палочек - игра, правила которой сильно схожи с прятками. Один человек выбирается «водящим», а остальные прячутся. Доску кладут на камень или кирпич. При этом одна сторона лежит на земле, а вторая поднята. На опущенную часть аккуратно складывают палочки. Один игрок бьет ногой по поднятому концу доску, стараясь ударить так, чтобы палки разлетелись как можно дальше. Водящий начинает их собирать, а в это время остальные участники прячутся.
Водящий должен как можно быстрее собрать палочки, чтобы остальные не успели надежно спрятаться. Собранные палки он складывает на дощечку и отправляется на поиски игроков. Когда находится кто-либо из участников, «водящий» вместе с ним наперегонки бегут к доске. Задача найденного участника - первым добежать до доски и вновь ударить по ней. Тогда водящий начинает вновь собирать палки и игра двенадцать палочек продолжается. Если первым успел «вода», то он бьет по доске и водить начинает найденный игрок, а остальные прячутся по новым местам.
В прятки с палками можно играть и иначе - водящий должен найти и застукать всех игроков, и только потом игра начинается заново. Водит в этом случае тот, кто был найден последним. Спрятанные игроки могут незаметно выходить из укрытий и бить по доске, это дает им возможность перепрятаться. Игра «12 палочек» подходит для активного и веселого времяпрепровождения в кругу друзей.